Colonel Roger Tambrun

Des Terres de Charente aux Rangs de Saint-Cyr

Roger Emmanuel Tambrun naît le 4 septembre 1876 à Chalais (Charente). Sa famille est profondément ancrée dans ce territoire frontière reliant l'Angoumois, la Saintonge et le Périgord, à seulement une douzaine de kilomètres de La Roche-Chalais le long de la vallée de la Dronne.

Doué d'une vive intelligence et d'une passion précoce pour les mathématiques et les langues, il monte à Paris dès l'âge de 8 ans pour y poursuivre de solides études secondaires au Lycée Condorcet, au Collège Chaptal, puis au Lycée Saint-Louis. Titulaire du Certificat d'études élémentaires (1887) et du Baccalauréat classique (mention Lettres-Mathématiques), il prépare le concours prestigieux de l'École Spéciale Militaire de Saint-Cyr.

Il est reçu à Saint-Cyr le 26 octobre 1896 et en ressort en juillet 1898 avec le grade de sous-lieutenant dans l'infanterie métropolitaine.

Le Poste Frontière de Cốc Pàn : Force & Diplomatie

Affecté d'abord au 1er Régiment d'Infanterie Coloniale (Cherbourg), il s'embarque le 3 avril 1901 pour l'Indochine au sein du 3e Régiment de Tirailleurs Tonkinois. À peine âgé de 24 ans, il se voit confier le commandement du poste stratégique de couverture de frontière sino-tonkinoise de Cốc Pàn (secteur de Bảo Lạc).

Dans cette région montagneuse insalubre, il accomplit une œuvre civilisatrice et pacificatrice remarquable : il protège les populations locales terrorisées par les bandes de pirates chinois, lutte sans relâche contre les fièvres, fait bâtir des routes et des ponts, et tient en respect les bandes armées par une savante alternance d'énergie martiale et d'habiles pourparlers diplomatiques.

Garde de Pékin, Brevet de Japonais & École Supérieure de Guerre

Rétabli, Roger Tambrun repart en Chine au 16e R.I.C. basé à Tien-Tsin (Tianjin), puis est désigné pour veiller à la sécurité de la Légation de France à Pékin. Fasciné par les civilisations d'Asie de l'Est, il apprend avec rigueur les langues et coutumes locales.

Revenu en France le 1er septembre 1909, il est admis à la prestigieuse École Supérieure de Guerre et s'inscrit en parallèle à l'École Spéciale des Langues Orientales Vivantes (aujourd'hui INALCO). Le 4 août 1911, il obtient son diplôme d'élève breveté pour la langue japonaise. Nommé chef d'état-major du 21e R.I.C., il rejoint à la veille de la déflagration l'état-major de la 2e Division d'Infanterie Coloniale (2e DIC).

Attaché Militaire de France en Chine et au Siam à Pékin

Alors que la Révolution russe d'octobre 1917 bouleverse l'Extrême-Orient, le gouvernement nomme le commandant Tambrun Attaché Militaire de la République Française en Chine et au Siam.

Il rejoint Pékin avec sa famille et y reste près de six années, jusqu'au 14 juin 1923. Ses rapports stratégiques (notamment son mémoire fondamental du 10 juillet 1919 sur l'armée chinoise, conservé au SHD Vincennes 7 N 3310), ses correspondances chiffrées (SHD 7 N 829) et ses analyses fines des seigneurs de guerre (comme Zhang Zuolin) éclairent le Quai d'Orsay et le commandement suprême.

Rentré en France, il est adjoint au chef de corps du 23e R.I.C. jusqu'au 31 juillet 1925, date à laquelle il prend sa retraite militaire avec le grade de Lieutenant-Colonel (élevé ensuite au grade de Colonel honoraire).

Dix-Sept Ans au Cœur de la Grande Industrie

Homme de rigueur et d'intégrité, Roger Tambrun entame une brillante seconde carrière dans la vie civile en rejoignant la Compagnie des produits chimiques et électrométallurgiques Alais, Froges et Camargue (futur groupe Pechiney).

Il y exerce pendant 17 années les fonctions d'adjoint au chef des services comptables et financiers. Il traverse la crise des années 1930 avec une probité exemplaire, avant de prendre sa retraite industrielle en juin 1942 pour se retirer en Dordogne.

La Résistance en Dordogne, la Libération & le Repos de La Roche-Chalais

L'invasion allemande de 1940 meurtrit profondément son âme de patriote. Refusant la capitulation, il s'engage dès la première heure dans les réseaux de résistance intérieure en Dordogne (homologué FFI, dossier SHD Vincennes GR 16 P).

À la libération en 1944, auréolé du respect unanime de la population, il est porté à la présidence du Comité Local de Libération (CLL) de La Roche-Chalais. Il assure la transition avec impartialité, avant de refuser de se présenter aux élections politiques suivantes par détachement et humilité.

Dans sa demeure paternelle dominant la Dronne, il passe ses dernières années en sage : poursuivant chaque jour l'étude infinie des langues orientales vivantes, entouré de son épouse Blanche, de ses enfants et petits-enfants. Il s'éteint subitement le 11 décembre 1951 à l'âge de 75 ans, pleuré par toute la commune.